Feature GM eAssist Hybrid Bet się nie opłaca

Obecnie dostępna w trzech modelach, technologia GM eAssist jest produktem i opakowaniem, podjętym przez producenta samochodów, który wydaje się nie opłacać. Podczas gdy pierwsze dwa modele Buicka, które otrzymały system mild-hybrid, otrzymały skromne pochwały, nowy Chevy Malibu Eco spotkał się z tak dużą krytyką, że został niedawno nazwany „najbardziej nielubianym pojazdem 2012 roku” według Fortuna magazyn.

Wpływ tego tytułu, nie wspominając już o złej prasie, która do niego doprowadziła, nie może być umniejszony. Reputacja i sprzedaż całego cyklu życia modeli Malibu (Malibu jest jednym z największych produktów GM) wisi na włosku.

Większość udanych hybryd, takich jak Toyota Prius, wykorzystuje system w pełni hybrydowy, co oznacza, że ​​silniki elektryczne mogą zapewnić wystarczającą moc do poruszania pojazdem, a ogólnie rzecz biorąc, poprawa oszczędności paliwa jest bardziej znacząca. System eAssist ma jednak bardziej podstawowy układ, z silnikiem elektrycznym wspomagającym silnik benzynowy, ale w rzeczywistości nigdy nie zasila sam samochodu.

Dlaczego więc General Motors uniknął tradycyjnej trasy i stworzył łagodną hybrydę zamiast pełnej?

WSZECHSTRONNOŚĆ W SERCU ŁATWEJ?

 „Przyjrzeliśmy się temu, co nadchodzi w elektryfikacji w ciągu następnych 10 lat i pojawiło się wiele pełnych hybryd, pojazdów elektrycznych i pojazdów elektrycznych o zwiększonym zasięgu, i stwierdziliśmy, że te pojazdy nadal wiążą się ze znacznymi podwyżkami kosztów” - wyjaśnił Stephen Poulos , główny inżynier eAssist. „Chcieliśmy zobaczyć, jak moglibyśmy wykorzystać niektóre z tych funkcji i sprowadzić je do bardzo podstawowego systemu, który możemy dostosować do konwencjonalnych układów napędowych”.

GM twierdzi, że nawet bez skomplikowanego systemu w pełni hybrydowego, pojazd z eAssist może uzyskać o 15-25 procent niższe zużycie paliwa niż ich pojazdy, które nie są wyposażone w eAssist.

„Naszym celem była integracja przy minimalnej ilości łez” - powiedział Polous w odniesieniu do rozwoju eAssist. „To coś, co można dość łatwo dostosować do różnych pojazdów”.

Jak dotąd GM udało się umieścić eAssist w rodzinnych sedanach, takich jak Chevrolet Malibu Eco, Buick Lacrosse i Buick Regal. Wszystkie te samochody pasują do segmentów, w których komfort, przestrzeń ładunkowa i oszczędność paliwa są ważnymi czynnikami. Jedną z kluczowych cech systemu eAssist jest jego rozmiar, który jest na tyle mały, że ma niewielki wpływ na przestrzeń bagażową i nadal umożliwia składanie siedzeń - przynajmniej z jednej strony.

Komponenty składające się na eAssist są wybierane ze względu na ich możliwość łatwego wdrożenia w ustalonym pojeździe. eAssist składa się tylko z silnika / generatora napędzanego paskiem o mocy 15 kW oraz z kompaktowego akumulatora litowo-jonowego 115 V. Wszystkie te komponenty elektryczne są połączone z konwencjonalnym czterocylindrowym silnikiem 2,4 l oraz nieco zmodyfikowaną sześciobiegową automatyczną skrzynią biegów.

„Skalowanie wymagane do stworzenia systemu w pełni hybrydowego jest ogromne i bardzo kosztowne”. Mówi Poulos. Dzięki eAssist GM tworzy wszechstronny układ napędowy, który teoretycznie mógłby przenieść się do innych pojazdów.

TO ŁAGODNA HYBRYDA, NAPRAWDĘ LEPSZY WYBÓR?

Wszystko to oznacza, że ​​rozwój i montaż pojazdów eAssist powinien być tańszy i powinien sprawić, że pojazdy eAssist będą tańsze niż w pełni hybrydowy rywal. Jednak Malibu Eco, który jest wyposażony w system eAssist, nie ma dla siebie mocnych argumentów.

Kosztujący 25 235 USD Chevrolet Malibu Eco jest o 465 USD tańszy niż Kia Optima Hybrid, 615 USD tańszy od Hyundaia Sonata Hybrid, 755 USD tańszy od Toyoty Camry Hybrid i 3540 USD tańszy od Forda Fusion Hybrid. Chociaż Malibu kosztuje mniej niż wszyscy jego rywale, z wyjątkiem Forda, różnica nie jest znacząca.

Pod względem wydajności eAssist znajduje się również na skalistym terenie. Jeśli chodzi o wagę, łagodna hybryda ma być lżejsza, co zmniejszyłoby pracę silnika i poprawiłoby wydajność.

Na przykład, w Toyota Camry Hybrid, w pełni hybrydowy system wykorzystuje duży silnik elektryczny o mocy 105 kW i 245-woltowy akumulator niklowo-wodorkowy (w porównaniu z silnikiem 15 kW i akumulatorem 115 V eAssists). Camry zajmowały cenne miejsce i wymagały wyjątkowej inżynierii, aby optymalnie umieścić je w samochodzie bez zakłócania równowagi wagi. Ponieważ Malibu Eco wykorzystuje mniejszy silnik i mniejszą baterię, powinien ważyć mniej i nie wymaga tak dużej wymiany narzędzi, aby umieścić tam system.

Niestety, o ile system może ważyć mniej, samochód nie. Podczas gdy Malibu Eco jest o 100 funtów lżejszy niż Ford Fusion Hybrid, jest również o 130 funtów cięższy od Optima Hybrid, od 42 do 163 funtów od Hyundai Sonata Hybrid i od 179 do 203 funtów od Toyota Camry Hybrid.

Pomaga to zidentyfikować ostatni problem związany z eAssist: oszczędność paliwa. Malibu Eco jest oficjalnie oceniany na 25 mpg w mieście i 37 mpg na autostradzie, co daje łączną ocenę 29 mpg. Z drugiej strony konkurencja uzyskuje znacznie lepsze oceny pod każdym względem. Kia Optima Hybrid i Hyundai Sonata Hybrid są oceniane na 35/40 mpg miasto / autostrada, przy łącznej wartości 37 mpg. Ford Fusion Hybrid jest oceniany na 41/36 mpg miasto / autostrada i 39 mpg łącznie. Wreszcie, Toyota Camry Hybrid jest oceniana na 43/39 mpg miasto / autostrada z łączną oceną 41 mpg.

To ogromna różnica i nie powinno dziwić, że GM wydaje się odchodzić od nazywania tych samochodów hybrydami.

ŁATWOŚĆ W STOSUNKU DO NAPĘDÓW BAZOWYCH

Polous wyjaśnia, że ​​eAssist tak naprawdę nie ma na celu konkurowania z tymi produktami. „Próbujemy sprzedać pojazd podstawowy” - powiedział Polous „celowo staramy się nie stawać łeb w łeb z tymi w pełni hybrydowymi systemami”.

To trudny argument, gdy ceny są tak zbliżone do pełnej konkurencji hybrydowej.

Raczej, mówi Polous, z eAssist GM chce na nowo zdefiniować podstawowy układ napędowy. „Misją eAssist jest modernizacja lub wymiana podstawowego układu napędowego” - mówi. I chociaż może to być prawdą w przypadku nowego Buicka LaCrosse, jest to opcja za 2000 USD w przypadku Regal i jest sprzedawana jako całkowicie oddzielny model Chevy Malibu Eco, który w tym roku zyska niehybrydowy model podstawowy o pojemności 2,5 litra..

Jeśli chodzi o niehybrydowe modele konkurencji Malibu Eco, wszystkie osiągają łącznie około 28 mpg, z wyjątkiem Forda Fusion, który uzyskuje 23 mpg. Oznacza to, że Malibu ma lepszą oszczędność paliwa o 1 mpg w porównaniu z podstawowymi Camry, Optima i Sonata oraz o 6 mpg więcej niż Fusion.

Brzmi to jak wygrana Malibu, ale z drugiej strony porównaj ceny tych pojazdów. Malibu Eco kosztuje 25235 USD, czyli 4035 USD więcej niż podstawowa Optima, 4340 USD więcej niż podstawowa Sonata, 4530 USD więcej niż Ford Fusion i 3180 USD więcej niż Toyota Camry.

Być może jednym z obszarów, w których GM może odnieść sukces dzięki technologii eAssist, jest przyciąganie nabywców wahających się przed przyjęciem technologii hybrydowej. W rzeczywistości GM posunął się nawet tak daleko, aby uniknąć jakiegokolwiek użycia słowa hybryda w swojej literaturze. Mimo to, ponieważ Toyota Prius jest obecnie jednym z najlepiej sprzedających się samochodów na świecie w tym roku, wydaje się, że opinie konsumentów na temat technologii hybrydowej już się zmieniły.

CO MÓWIĄ KRYTYKÓW

Wydaje się, że hazard GM z łagodną hybrydą nie opłaca się ani konsumentowi, ani producentowi samochodów. Jak wspomniano, prasie, w tym w AutoGuide, gdzie napisaliśmy: „Wyceniony na 25 995 dolarów Malibu Eco nie jest liderem pod względem wartości, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę hybrydową Sonatę i Camry, które mają znacznie lepszą oszczędność paliwa i kosztują mniej więcej tyle samo. ” Nic z tego nie może być dobre dla sprzedaży.

Recenzje modeli Buick okazały się korzystniejsze, choć jak wskazaliśmy w naszym przeglądzie Regal eAssist, częściowo wynika to z braku konkurencji w segmencie.

Nadchodzący non-eAssist Malibu może okazać się ostatecznym testem dla systemu mild-hybrid. Malibu z wyłącznym silnikiem benzynowym będzie korzystał z 2,5-litrowego silnika, a jeśli wskaźniki paliwa EPA są porównywalne z modelem eAssist, może to oznaczać śmierć systemu mild-hybrid, a także zapowiadać nadchodzącą strategię dla pojazdów Buick.